RAE公司专利技术的挥发性有机化合物检测仪采用先进的光离子化检测器（Photo IonizationDetector简称PID），可以检测在1ppb（十亿分之一）到10,000ppm（百分之一）浓度范围内的多种挥发性有机化合物（VolatileOrganic Compound，简称VOC）。 当电离电位（IP）小于紫外灯能量的化合物气体或蒸气通过离子化腔时，PID的紫外光源（UV）就会将该化合物击碎成可被检测到的正负离子（该过程即离子化）。检测器测量离子化后的气体电荷并将其转化为电流信号，然后电流被放大并转化为浓度值。在被检测后，离子重新复合成为原来的气体和蒸气。
可以被PID检测的挥发性有机化合物包括（详情请参阅校正系数表）
饱和烃及不饱和烃；辛烷、乙烯、环已烷等
芳香类：苯，甲苯，萘，硝基苯、氯苯等
酮、醛、醚：丙酮，丙醛，苯甲醚等
胺类：二甲基胺，丁胺等
卤代烃类：三氯乙烯、三溴甲烷、溴甲烷等
硫代烃类：硫化氢，二硫化碳等
醇类：乙醇、甲硫醇等
脂类：醋酸丁脂，乙酰水杨酸甲脂等
肼类：肼，甲基肼，二甲基肼等
除了有机物，PID还可以测量一些不含碳的无机气体：
氨气、砷化氢、硒化氢、溴和碘类化合物等
PID不能检测的气体和蒸气包括
放射性气体（Rn），空气（N2，O2，CO2，H2O），常见毒气（如CO，SO2），天然气（甲烷），酸性气体（如HCl，HF，HNO3），氟利昂气体，臭氧等